Inégalités scolaires : une place en classe n’est qu’un début

D’abord, compter qui peut participer

Le Rapport mondial de suivi sur l’éducation 2026 de l’UNESCO estime que 273 millions d’enfants et de jeunes en âge de fréquenter le primaire et le secondaire n’étaient pas scolarisés en 2024. C’est une mesure d’accès qui couvre plusieurs tranches d’âge ; elle ne dit pas si les élèves inscrits savent bien lire ou calculer. Source : synthèse 2026 du suivi de l’éducation de l’UNESCO.

Trois questions accompagnent toute statistique scolaire : qui est inclus, qu’est-ce qui est mesuré, et quelle année est décrite ? Inscription, fréquentation, achèvement d’une classe et démonstration d’une compétence sont des idées liées. Ce ne sont pas des réponses interchangeables.

Ensuite, demander ce qu’une année scolaire rend possible

Imaginez deux élèves fictifs qui ont chacun terminé le même nombre d’années d’école. L’un peut lire seul une courte consigne. L’autre reconnaît les mots mais a besoin d’aide pour comprendre quoi faire. Leurs calendriers coïncident ; leurs prochaines étapes d’apprentissage diffèrent.

Donnez maintenant aux deux la même activité de sciences. Le premier peut commencer pendant que le second démêle encore les consignes. Cette différence imaginée ne dit rien sur qui est le plus curieux, le plus inventif ou le plus capable de progresser. Elle montre pourquoi compter seulement les années peut rater quelque chose d’essentiel dans une chance d’apprendre.

Ce que mesure vraiment la « pauvreté des apprentissages »

L’indicateur de pauvreté des apprentissages de la Banque mondiale combine la maîtrise de la lecture vers la fin du primaire et la part des enfants en âge d’aller au primaire qui sont hors de l’école. Il suppose que les enfants non scolarisés sont sous le seuil de lecture. C’est une hypothèse de mesure, pas une évaluation individuelle de chaque enfant. Source : méthodologie de l’indicateur de la Banque mondiale.

Un rapport conjoint publié en juin 2022 estimait que 70 % des enfants de dix ans dans les pays à revenu faible et intermédiaire ne pouvaient pas comprendre un texte écrit simple. Cette estimation de l’époque de la pandémie est souvent répétée, d’où l’importance de sa date et de sa population : ce n’est ni une évaluation de lecture de 2026 ni un pourcentage de tous les enfants du monde. Source : mise à jour 2022 de la Banque mondiale et de ses partenaires.

Gardez cette estimation à part du décompte mondial des non-scolarisés ci-dessus. Les tranches d’âge, la couverture, les années et les questions diffèrent. Les fusionner en un seul pourcentage rendrait le résultat moins instructif, pas plus.

Une fiche de personnage plus utile

Essayez d’esquisser un apprenant imaginaire avec quatre cases : accès aux cours, temps pour s’exercer, aide quand on bloque et compétences déjà acquises. Laissez aussi une place pour sa matière préférée. C’est une expérience de pensée, pas un modèle statistique ni une description de la façon dont l’app calcule les résultats.

Changez un détail : l’apprenant a maintenant quelqu’un qui lui explique patiemment un paragraphe confus. À quoi pourrait ressembler la leçon de demain ? Puis changez-en un autre : l’apprenant manque une semaine mais reçoit une activité de rattrapage utile. Penser en situations concrètes en révèle plus qu’attribuer une « note d’éducation » unique et définitive.

Gardez la personne plus grande que l’indicateur

Suivre une vie en pixels dans 1 in 8 Billion peut soulever la même question : qu’est-ce que cette personne a eu la chance d’apprendre jusqu’ici ? Une statistique peut pointer vers des circonstances inégales. Elle ne peut pas raconter toute l’histoire des centres d’intérêt, du jugement, de l’humour ou de l’avenir d’un individu.

Lisez les chiffres avec attention, et laissez au personnage fictif, comme aux vraies personnes derrière les chiffres, la place de vous surprendre.