Der Gini-Koeffizient: Was er misst und was er übersieht

Ein Wert für die Verteilung

Ein Forschungspapier der Weltbank vom Juni 2024 beschreibt den Gini-Index auf einer Skala von 0 bis 100: Niedrigere Werte stehen für eine gleichmäßigere Verteilung von Einkommen oder Konsum. Null bedeutet, dass alle den gleichen Anteil haben; 100 ist der Referenzwert für maximale Ungleichheit. Die alternative Skala von 0 bis 1 drückt dasselbe Maß aus: 0,30 und 30 entsprechen einander. Quelle: World Bank Working Paper 10796, Juni 2024, Box 1.

Stell ihn dir als knappe Beschreibung der Abstände zwischen Menschen vor. Er ist keine Glücksbewertung, kein Maß für irgendjemandes Anstrengung und kein Prozentsatz von Menschen in Armut.

Vier Pixelmenschen, ein nützliches Experiment

Hier ist ein komplett erfundenes Dorf mit vier Bewohnern. Ihre Wocheneinkommen betragen 2, 4, 6 und 8 Münzen. Mit der üblichen Gini-Berechnung für eine Bevölkerung hat diese winzige Verteilung einen Index von 25.

Jetzt verdoppeln wir jedes Einkommen auf 4, 8, 12 und 16 Münzen. Die Preise in unserer Fantasiewelt bleiben gleich. Alle können doppelt so viel kaufen, aber der Gini bleibt bei 25: Jede Person erhält noch immer denselben Bruchteil der Summe. Die erste Person bekommt in beiden Versionen ein Zehntel.

Fügen wir eine erfundene Armutsgrenze von 5 Münzen pro Woche hinzu. Im ersten Dorf liegen zwei von vier Bewohnern darunter: 50 %. Nach der Erhöhung ist es nur noch eine von vier: 25 %. Die Armutsquote sinkt, obwohl dieser Ungleichheitswert gleich bleibt. Das sind unsere Rechnungen mit ausgedachten Münzen, keine Beobachtungen über ein echtes Land.

Armut fragt, wo eine Grenze liegt

Als echten Bezugspunkt legte die Weltbank mit ihrer Aktualisierung vom Juni 2025 die internationale Grenze für extreme Armut auf 3,00 $ pro Person und Tag in Kaufkraftparitäts-Dollar von 2021 fest. PPP berücksichtigt Preisunterschiede zwischen Ländern; das sind nicht einfach drei US-Dollar zum heutigen Wechselkurs. Diese Veröffentlichung schätzte 838 Millionen Menschen unter der Grenze im Jahr 2022. Sowohl das Jahr der Schätzung als auch die Revision vom Juni 2025 sind wichtig. Quelle: Factsheet der Weltbank zu Armutsgrenzen, 5. Juni 2025.

Zurück zu unseren vier Bewohnern. Bekämen alle stattdessen 2 Münzen, wäre der Gini null, und doch lägen alle unter unserer Fünf-Münzen-Grenze. Gleiche Anteile und ausreichende Mittel sind getrennte Fragen. Deshalb können ein Verteilungsmaß und ein Armutsmaß zusammen nützlich sein.

Derselbe Wert kann verschiedene Geschichten verbergen

Der Indikator der Weltbank weist darauf hin, dass unterschiedliche Einkommensverteilungen denselben Gini ergeben können. Er warnt auch, dass Unterschiede bei Haushaltserhebungen, Bezugsjahren und Einkommens- gegenüber Konsummaßen Vergleiche einschränken. Quelle: Gini-Metadaten der Weltbank.

Um zu sehen, warum Details zählen, erfinden wir zwei Dörfer mit je drei Personen: Das eine bekommt 10, 10 und 40 Münzen, das andere 0, 30 und 30. Beide kommen auf 60, und beide haben einen Gini von etwa 33,3. Doch das niedrigste Einkommen liegt im ersten bei 10 und im zweiten bei null. Ein gemeinsamer Wert hat ihre Lebensumstände nicht gleich gemacht.

Lies das Etikett vor der Rangliste

Bevor du zwei Zahlen vergleichst, prüfe Skala, Jahr, Bevölkerung und was gemessen wurde. Dann such nach der zugrunde liegenden Verteilung und einem klar definierten Armutsmaß.

In 1 in 8 Billion lädt dich eine kleine Figur ein, dir ein ganzes Leben vorzustellen. Bring dieselbe Neugier zu einer Statistik mit. Der Wert kann die Geschichte öffnen, aber um die Menschen zu verstehen, braucht es einen zweiten Blick.