Il coefficiente di Gini: cosa misura e cosa gli sfugge

Un punteggio per la distribuzione

Un documento di ricerca della Banca Mondiale del giugno 2024 descrive l'indice di Gini su una scala da 0 a 100: valori più bassi indicano una distribuzione più equa del reddito o dei consumi. Zero significa che tutti hanno la stessa quota; 100 è il riferimento della disuguaglianza massima. La scala alternativa 0–1 esprime la stessa misura: 0,30 e 30 corrispondono. Fonte: Banca Mondiale, Working Paper 10796, giugno 2024, Box 1.

Pensalo come una descrizione compatta delle distanze tra le persone. Non è un voto alla felicità, una misura dell'impegno di qualcuno né una percentuale di persone che vivono in povertà.

Quattro persone in pixel, un esperimento utile

Ecco un villaggio del tutto inventato con quattro abitanti. I loro redditi settimanali sono 2, 4, 6 e 8 gettoni. Con il calcolo standard del Gini di popolazione, questa minuscola distribuzione ha un indice di 25.

Ora raddoppia ogni reddito a 4, 8, 12 e 16 gettoni. Nel nostro mondo immaginario i prezzi restano invariati. Tutti possono comprare il doppio, ma il Gini resta 25: ciascuno riceve ancora la stessa frazione del totale. Il primo abitante riceve un decimo in entrambe le versioni.

Aggiungi una soglia di povertà inventata di 5 gettoni a settimana. Nel primo villaggio, due abitanti su quattro sono sotto la soglia: il 50%. Dopo l'aumento, solo uno su quattro è sotto: il 25%. Il tasso di povertà scende anche se il punteggio di disuguaglianza resta fisso. Sono nostri calcoli con gettoni inventati, non osservazioni su un paese reale.

La povertà chiede dove sta la soglia

Per un riferimento reale, l'aggiornamento della Banca Mondiale di giugno 2025 ha fissato la sua soglia internazionale di povertà estrema a 3,00 dollari a persona al giorno, in dollari a parità di potere d'acquisto del 2021. La PPA tiene conto delle differenze di prezzo tra paesi; non sono semplicemente tre dollari americani convertiti al cambio di oggi. Quella pubblicazione stimava 838 milioni di persone sotto la soglia nel 2022. Contano sia l'anno della stima sia la revisione del giugno 2025. Fonte: scheda della Banca Mondiale sulle soglie di povertà, 5 giugno 2025.

Torna ai nostri quattro abitanti. Se tutti ricevessero invece 2 gettoni, il Gini sarebbe zero, eppure tutti sarebbero sotto la nostra soglia di cinque gettoni. Quote uguali e risorse sufficienti sono domande separate. Ecco perché una misura di distribuzione e una misura di povertà possono essere utili insieme.

Lo stesso punteggio può nascondere storie diverse

L'indicatore della Banca Mondiale precisa che distribuzioni del reddito diverse possono produrre lo stesso Gini. Avverte anche che differenze tra indagini sulle famiglie, anni di riferimento e misure basate sul reddito o sui consumi limitano i confronti. Fonte: metadati della Banca Mondiale sul Gini.

Per capire perché i dettagli contano, inventa due villaggi di tre persone: uno riceve 10, 10 e 40 gettoni; l'altro 0, 30 e 30. Entrambi totalizzano 60 ed entrambi hanno un Gini di circa 33,3. Eppure il reddito più basso è 10 nel primo e zero nel secondo. Un punteggio in comune non ha reso identiche le loro condizioni.

Leggi l'etichetta prima della classifica

Prima di confrontare due numeri, controlla la scala, l'anno, la popolazione e cosa è stato misurato. Poi cerca la distribuzione sottostante e una misura di povertà definita con chiarezza.

In 1 in 8 Billion, un piccolo personaggio ti invita a immaginare una vita intera. Porta la stessa curiosità a una statistica. Il punteggio può aprire la storia, ma per capire le persone serve un altro sguardo.