소득과 자산: 평균이 가리는 불평등한 출발선

소득은 흐름, 자산은 잔고

소득에는 기간이 필요합니다. 주당, 월당, 연당처럼요. OECD는 소득 불평등 지표에 현금 이전을 더하고 소득세와 사회보험료를 뺀 연간 가구 가처분소득을 사용합니다. 출처: OECD 소득 정의.

자산은 다른 질문을 합니다. 특정 시점에 가진 것에서 빚진 것을 빼면 얼마인가? 이것이 OECD 가구 순자산 정의의 기본 순자산 계산입니다. 저수지로 흘러드는 물줄기를 떠올리면 이해하기 쉽습니다. 물줄기는 들어오는 양을, 저수지는 지금까지 쌓인 양을 말해 줍니다.

가상의 두 이웃을 만나 보세요

매달 20토큰씩 받는 가상의 픽셀 사람, 아다와 보를 상상해 봅시다. 아다는 저축이 90토큰 있고 빚은 없습니다. 보는 저축이 10토큰이고 빚이 30토큰입니다. 두 사람의 순자산은 각각 90토큰과 마이너스 20토큰입니다.

이제 두 사람에게 똑같은 일이 닥칩니다. 자전거가 고장 나서 수리비 25토큰이 필요합니다. 아다는 저축을 바로 꺼내 쓸 수 있습니다. 보는 저축만으로는 수리비를 감당하지 못합니다. 이 일부러 단순하게 만든 예시에서, 같은 사건이 서로 다른 결정을 낳습니다. 월 소득이라는 꼬리표는 똑같아 보이는데도요.

예시를 한 번 더 바꿔 봅시다. 아다의 90토큰이 저축이 아니라 작은 집에 묶여 있다고 해 보세요. 자산 수치는 그대로지만, 수리비를 내는 일은 덜 간단해집니다. 우리의 가상 대차대조표에는 총액 하나보다 더 많은 정보가 필요합니다. 집 한 채와 주머니 속에서 바로 쓸 수 있는 토큰은, 자전거가 고장 난 그날에는 서로 바꿔 쓸 수 없습니다.

대부분이 제자리인데 평균은 오를 수 있다

월 소득이 20, 20, 20, 20, 120토큰인 가상의 주민 다섯 명을 세워 봅시다. 합치면 200토큰이니 평균(산술평균)은 40입니다. 가운데 사람의 소득, 즉 중앙값은 20입니다. 이 마을에서 실제로 평균만큼 받는 사람은 아무도 없습니다.

다음 달에는 가장 높은 소득만 120에서 320으로 바뀝니다. 합계는 400이 되고 평균은 80으로 두 배가 됩니다. 나머지 네 사람의 소득과 중앙값은 그대로 20입니다. 평균이 올랐다는 정확한 헤드라인도 그 네 사람의 삶에 대해서는 거의 아무것도 말해 주지 못합니다.

날짜가 붙은 실제 세계의 모습

2022년 세계불평등보고서(World Inequality Report)는 2021년에 소득 상위 10%의 성인이 전 세계 소득의 52%를 받았다고 추정했습니다. 별도로, 자산 상위 10%는 전 세계 가구 자산의 76%를 보유했습니다. 이 둘은 서로 다른 순위이므로 꼭 같은 사람들이 들어 있는 것은 아닙니다. 수치는 구매력평가(PPP)를 사용하며, 소득은 연금과 실업 관련 제도를 반영한 뒤, 그 밖의 세금과 이전은 반영하기 전에 측정합니다. 출처: 세계불평등연구소, 1장, 2021년 추정치.

이 백분율은 분포를 설명합니다. 특정한 한 사람이 어떻게 살지, 무엇을 소중히 여길지, 다음에 무슨 일이 일어날지는 말해 주지 못합니다.

숫자에게 두 번째 질문을 던지세요

어떤 통계가 눈에 들어오면, 그것이 소득인지 자산인지, 어느 해를 다루는지, 그 평균이 산술평균인지 중앙값인지 물어보세요. 그다음에는 그 총액이 무엇을 빼놓고 있는지 물어보세요.

그런 호기심은 가능한 삶들에 관한 게임과 잘 어울립니다. 당신의 픽셀 사람 이야기를 따라가되, 여기 나온 토큰 예시는 설명을 위해 만든 것이며 앱의 작동 방식이나 예측이 아니라는 점을 기억하세요. 출발선은 삶에 맥락을 더해 주지만, 그 결말을 쓰지는 않습니다.