所得と資産：平均が隠す、スタートラインの違い

所得は「流れ」、資産は「残高」

所得には期間が必要です。週あたり、月あたり、年あたり。OECDは所得格差の指標として、現金給付を含み、所得税と社会保険料を差し引いた年間の家計可処分所得を使っています。出典：OECDの所得の定義。

資産が問うのは別のことです。ある時点で、持っているものから負っているものを引くといくらか。これがOECDの家計純資産の定義にある、基本的な純資産の計算です。イメージしやすいのは、貯水池に流れ込む小川です。小川は入ってくる量を教えてくれ、貯水池はこれまでに溜まったものを教えてくれます。

架空の隣人、2人をご紹介

アダとボーという、2人の架空のピクセルの人物を想像してください。どちらも月に20トークンを受け取ります。アダには90トークンの貯金があり、借金はありません。ボーは貯金が10で、30の借金があります。つまり純資産は、それぞれ90トークンとマイナス20トークンです。

ここで2人に同じ不意の出来事を起こします。自転車が壊れ、修理に25トークンかかる。アダはすぐ貯金から出せます。ボーは貯金だけでは払えません。このわざと単純にした例では、月々の所得の表示が同じに見えても、同じ出来事がちがう決断を生みます。

例をもう一度変えてみましょう。アダの90トークンが、貯金ではなく小さな家に形を変えているとします。資産の数字は同じですが、修理代を払うのは簡単ではなくなります。この架空の貸借対照表には、ひとつの合計以上の細かさが必要です。家と、すぐ使えるポケットの中のトークンは、自転車が壊れた日には同じものではありません。

ほとんどの人が動かなくても、平均は上がる

さらに5人の架空の住人を並べましょう。月の所得は20、20、20、20、120トークン。合計は200なので、平均（算術平均）は40。真ん中の人の所得、つまり中央値は20です。この村で平均の額を実際に受け取っている人は、誰もいません。

翌月、いちばん高い所得だけが120から320に変わります。合計は400になり、平均は2倍の80に。残り4人の所得と中央値は20のままです。「平均が上がった」という見出しは正確であっても、この4人の暮らしについてはほとんど何も教えてくれません。

日付つきで見る、現実の世界

『世界不平等報告2022』は、2021年に所得上位10%の成人が世界の所得の52%を受け取ったと推計しています。別の計算では、資産上位10%が世界の家計資産の76%を保有していました。これらは異なる順位づけなので、まったく同じ人々が含まれているとは限りません。数字は購買力平価を使い、所得は年金と失業給付の仕組みを反映した後、その他の税や給付の前に測られています。出典：World Inequality Lab、第1章、2021年推計。

これらのパーセンテージが描くのは分布です。ある特定の人がどう暮らすか、何を大切にするか、次に何が起きるかは教えてくれません。

数字に、2つめの質問を

目をひく統計を見たら、それが所得と資産のどちらを表しているか、どの年のものか、平均は算術平均か中央値かを問いかけてみてください。そして、その合計が何を見落としているかを。

その好奇心は、ありえる人生についてのゲームにぴったりです。ピクセルの人物の物語を追いながら、ここでのトークンの例は説明のための創作であって、アプリのしくみや予測ではないことを覚えておいてください。スタートラインは人生に背景を加えますが、その結末を書くわけではありません。