الدخل مقابل الثروة: لماذا يخفي المتوسط بدايات غير متساوية

الدخل تدفّق؛ والثروة رصيد

يحتاج الدخل إلى فترة زمنية: في الأسبوع، أو الشهر، أو السنة. وفي مؤشرها للامساواة في الدخل، تستخدم منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD) الدخل السنوي المتاح للأسرة، بما فيه التحويلات النقدية وبعد خصم ضرائب الدخل والاشتراكات الاجتماعية. المصدر: تعريف الدخل لدى OECD.

أما الثروة فتطرح سؤالًا مختلفًا: ما المملوك، ناقص ما هو مستحق، في لحظة زمنية معيّنة؟ هذا هو الحساب الأساسي لصافي الثروة في تعريف OECD لصافي ثروة الأسرة. وصورة مفيدة هنا: جدول يصبّ في خزّان. الجدول يخبرك عمّا يصل؛ والخزّان يخبرك عمّا تراكم.

تعرّف على جارَين خياليَّين

تخيّل آدا وبو، شخصيتين بكسليتين مختلقتين تتسلم كل منهما 20 قطعة في الشهر. لدى آدا 90 قطعة مدخرة ولا ديون عليها. ولدى بو 10 قطع مدخرة وعليه 30 قطعة دَينًا. وبذلك يكون صافي ثروتهما 90 قطعة وناقص 20 قطعة على التوالي.

الآن أعطِ الاثنين المفاجأة نفسها: دراجة تعطّلت وإصلاحها يكلّف 25 قطعة. تستطيع آدا استخدام مدخراتها فورًا. أما بو فلا يستطيع تغطية الفاتورة من مدخراته وحدها. في هذا المثال المبسَّط عن قصد، يخلق الحدث المتطابق قرارات مختلفة، رغم أن رقم الدخل الشهري يبدو متطابقًا.

غيّر المثال مرة أخرى. لنفترض أن قطع آدا التسعين مربوطة في بيت صغير بدلًا من المدخرات. يبقى رقم الثروة كما هو، لكن دفع فاتورة الإصلاح يصبح أقل سهولة. ميزانيتنا المختلقة تحتاج إلى تفاصيل أكثر من مجموع واحد. فالبيت وحفنة من القطع القابلة للإنفاق ليسا شيئًا واحدًا في اليوم الذي تتعطّل فيه الدراجة.

قد يرتفع المتوسط بينما يبقى معظم الناس في مكانهم

اصطفّ خمسة سكان خياليين آخرين بدخول شهرية قدرها 20 و20 و20 و20 و120 قطعة. يتسلمون معًا 200، فالمتوسط الحسابي 40. ودخل الشخص الأوسط، أي الوسيط، هو 20. ولا أحد في هذه القرية يتسلم فعلًا المتوسط.

في الشهر التالي، لا يتغير إلا الدخل الأعلى، من 120 إلى 320. يصير المجموع 400 ويتضاعف المتوسط إلى 80. وتبقى الدخول الأربعة الأخرى والوسيط عند 20. وعنوان صحيح عن متوسط يرتفع سيظل يقول القليل جدًّا عن تلك الحيوات الأربع.

نظرة مؤرَّخة إلى العالم الواقعي

قدّر تقرير اللامساواة العالمي 2022 أن أعلى 10% من البالغين دخلًا تلقّوا 52% من الدخل العالمي في 2021. وبشكل منفصل، امتلك أثرى 10% نسبة 76% من ثروة الأسر العالمية. وهذان ترتيبان مختلفان، فليس بالضرورة أن يضمّا الأشخاص أنفسهم تمامًا. وتستخدم الأرقام تعادل القوة الشرائية؛ ويُقاس الدخل بعد ترتيبات التقاعد والبطالة لكن قبل الضرائب والتحويلات الأخرى. المصدر: مختبر اللامساواة العالمي، الفصل 1، تقديرات 2021.

تصف هذه النسب توزيعات. ولا يمكنها أن تخبرنا كيف سيعيش شخص بعينه، أو ما الذي يقدّره، أو ما الذي سيحدث لاحقًا.

اطرح على الأرقام سؤالًا ثانيًا

عندما تلفت إحصاءة انتباهك، اسأل: هل تصف الدخل أم الثروة، وأي سنة تغطي، وهل متوسطها حسابي أم وسيط؟ ثم اسأل عمّا يُغفله المجموع.

هذا الفضول يناسب لعبة عن الحيوات الممكنة. تابع حكاية شخصيتك البكسلية، مع تذكّر أن أمثلة القطع هنا اختراعات للتوضيح، لا آليات في التطبيق ولا تنبؤات. فنقطة البداية تضيف سياقًا إلى الحياة؛ لكنها لا تكتب نهايتها.